Не секрет, что многие драгоценные и полудрагоценные камни в своем первоначальном виде вполне могли бы не привлечь к себе внимания, так как больше напоминают не роскошные драгоценности, а обычные кусочки разноцветного стекла. Чтобы придать им благородные переливы и заставить сверкать в лучах света, их подвергают огранке – обработке, в ходе которой придается особая форма многоугольника со множеством граней. Сейчас уже вряд ли можно определить, когда ювелиры впервые начали подвергать драгоценные и полудрагоценные минералы огранке, но сегодня продажа ювелирных украшений предполагает обязательную обработку всех драгоценностей, которые используются для изделий из благородного металла.
Существует несколько самых основных способов огранки драгоценностей. Первый из них получил название кабошон и заключается в придании камню овальной или шаровидной формы, оставляя при этом заднюю поверхность плоской. Этот способ огранки чаще всего применяется для обработки непрозрачных видов, а также тех, которые обладают оптическими эффектами или имеют различные внутренние дефекты. Также кабошон используют и на некоторых полупрозрачных вариантах. Чтобы колье с бриллиантами заиграло на свету восхитительными переливами, бриллиант подвергают фасетной огранке. Этот же вид ювелирной обработки применяется для большинства прозрачных драгоценных и полудрагоценных камней. С помощью фасетной огранки проявляется внутренняя красота обработанного материала, и появляется тот самый блеск граней, который так привлекает в драгоценностях.
Фасетная обработка включает в себя несколько разных способов, каждый из которых используется для минералов разной структуры и размеров. При полной бриллиантовой огранке на камне высекается 32 грани с лицевой стороны и не менее 24-х с оборотной. Для некрупных алмазов чаще проводят огранку «восьмеркой», создавая на его поверхности по восемь граней с каждой стороны. Еще один популярный способ фасетной обработки – «роза». Он предполагает отсутствие гладкой площадки с лицевой стороны и плоскую нижнюю часть. В арсенале современных мастеров имеется высокоточное оборудование, позволяющее выполнять обработку драгоценных и полудрагоценных украшений так, чтобы минерал не потерял в весе и не уменьшился в размерах, а приобрел изысканную форму и заиграл на солнце всеми своими новыми гранями.